ไปดูสโนว์มังกี้หน้าร้อนคุ้มไหม? เปรียบเทียบฤดูใบไม้ผลิ-ร้อนกับหน้าหนาว

สรุป: คุ้มค่าที่จะไปดูสโนว์มังกี้หน้าร้อน หากปรับความคาดหวังให้เหมาะ คุณจะได้เห็นลูกลิงแรกเกิด (พ.ค.-ส.ค.) และเดินป่าเงียบสงบ แต่จะเห็นลิงลงแช่ออนเซ็นน้อยกว่าหน้าหนาวราว 70%

ผมเคยพาแขกชาวสิงคโปร์ที่พักผ่าน Airbnb ไปสวนลิงจิโกกุดานิ (Jigokudani Snow Monkey Park) ในวันอังคารปลายเดือนมกราคม ทางเดินป่าซีดาร์ระยะ 1.6 กม. คือประสบการณ์ที่แท้จริง ไม่ใช่แค่บ่อน้ำร้อนตอนท้ายทาง ซึ่งแทบไม่มีใครบอกเรื่องนี้

แล้วหน้าร้อนล่ะ? ทุกปีจะมีแขกถามว่าถ้าไม่มีหิมะยังคุ้มไหม คำตอบสั้นๆ คือคุ้ม แต่แทบจะเป็นสวนลิงอีกแบบหนึ่งเลย

หน้าร้อนสโนว์มังกี้ลงแช่น้ำร้อนไหม?

หน้าร้อนลิงลงแช่น้ำร้อนบ่อยเพียงราว 30% ของหน้าหนาว มักเป็นช่วงเช้าตรู่หรือเย็นที่อากาศเย็นลง ตอนไปเมื่อเดือนกรกฎาคม ผมนั่งดูบ่อหลักตอนเที่ยงนาน 90 นาที ไม่มีลิงสักตัวลงเลย แต่ตอน 7:45 น. มีลิงโตเต็มวัยสามตัวแช่อยู่เงียบๆ

ขนฟูๆ แบบหน้าหนาวหายไปหมดเมื่อถึงหน้าร้อน พอขนหนาผลัดออกก็เห็นกล้ามเนื้อชัดเจน และต้องบอกว่าดูแปลกตามาก เพราะรูปร่างเพรียวเรียบต่างจากเดิมอย่างสะดุดตา

สิ่งที่จะได้เห็นแทนคือลิงนั่งแกะเกาขนให้กันนานๆ ลูกลิงเรียนรู้ลำดับชั้นในฝูง และการปีนต้นไม้ที่น่าทึ่ง ช่วงอากาศร้อนทั้งฝูงมักขึ้นไปอยู่บนเรือนยอดไม้ที่เย็นกว่า สูงจากบ่อน้ำร้อนราว 15-20 เมตร

ดูลูกสโนว์มังกี้ได้ช่วงไหน?

ลูกลิงเกิดระหว่างพฤษภาคมถึงสิงหาคม และเกิดมากที่สุดในเดือนมิถุนายนกับกรกฎาคม หน้าร้อนเป็นช่วงเดียวที่จะได้เห็นการให้นม การเข้าสังคมครั้งแรก และลูกลิงตัวจิ๋วหัดเดินบนโขดหินรอบบ่อ

แม่ลิงจะอุ้มลูกในช่วง 2-3 สัปดาห์แรก แล้วค่อยๆ ปล่อยให้เดินเล่นเอง พอถึงสิงหาคม จะเห็นลูกลิงวัยรุ่นเริ่มเข้าใกล้ขอบบ่ออย่างระมัดระวัง แม้จะแทบไม่ลงน้ำจริงๆ

เดินป่าหน้าร้อนเป็นอย่างไร?

ทางเดินป่า 1.6 กม. เย็นกว่าหุบเขาโดยรอบ 8-12°C เรียกได้ว่าเป็นเครื่องปรับอากาศธรรมชาติ ผมวัดได้ 31°C ในเมืองยุดานากะ (Yudanaka) และ 22°C ที่ทางเข้าเส้นทางสโนว์มังกี้ในบ่ายวันเดียวกัน ความต่างนี้รู้สึกได้จริงตอนเดิน

หน้าร้อนป่าซีดาร์และสนกลายเป็นอุโมงค์สีเขียวเข้ม แม่น้ำโยโกยุ (Yokoyu) ไหลแรงและเร็วกว่าหน้าหนาว มีเสียงน้ำเป็นฉากหลังตลอดทาง ซึ่งคนมาหน้าหนาวไม่มีวันได้ยิน ส่วนมอสจะงามที่สุดในกรกฎาคมและสิงหาคม ทำให้ก้อนหินดูโบราณราวยุคก่อนประวัติศาสตร์

ดอกไม้ป่าบานตลอดฤดู ทั้งอซาเลียภูเขาในเดือนพ.ค.-มิ.ย. ไฮเดรนเยียป่าในเดือนก.ค. และพุ่มเบอร์รีที่ดึงดูดสัตว์อื่นๆ ผมเคยเจอกวางเซโร่ญี่ปุ่น (Japanese serow สัตว์คล้ายแอนทีโลป) สองครั้งตอนมาหน้าร้อน ส่วนหน้าหนาวไม่เคยเจอสักครั้ง

หน้าร้อนสวนลิงคนเยอะไหม?

คนแน่นที่สุดช่วง 10:00-14:00 น. โดยมีคนบนจุดชม 60-80 คนในช่วงปิดเทอมของญี่ปุ่น (ปลายกรกฎาคมถึงสิงหาคม) ถ้าอยากถ่ายรูปโดยไม่ต้องแย่งที่ ให้ไปถึงก่อน 9:00 น. หรือหลัง 15:00 น.

นักท่องเที่ยวต่างชาติน้อยลงมากเมื่อเทียบกับหน้าหนาว ผมไปหน้าร้อนมาสามครั้ง ได้ยินภาษาญี่ปุ่นมากกว่าภาษาอังกฤษ ตรงข้ามกับหน้าหนาวที่ทัวร์ยึดพื้นที่เกือบหมด

จุดชมวิวหน้าร้อนรู้สึกกว้างขึ้นเพราะไม่มีใครเบียดกันถ่ายภาพ "ลิงในหิมะ" คุณนั่งดูพฤติกรรมจริงของลิงได้สบายๆ โดยไม่ต้องแย่งมุมกล้อง

หน้าร้อนต่างจากหน้าหนาวอย่างไร?

หน้าหนาวให้ภาพโปสการ์ด แต่หน้าร้อนคือช่วงที่ได้เห็นพฤติกรรมจริงของสัตว์ ไม่ใช่แค่เพ่งมองภาพหิมะ สิ่งที่เปลี่ยนไปมีดังนี้

สิ่งที่จะเสียไป:

• ขนฟูหนาแบบหน้าหนาวที่ทำให้ลิงดูเหมือนตุ๊กตา
• ไอน้ำที่ลอยขึ้นจากออนเซ็น (ยังเห็นอยู่ แต่ไม่อลังการเท่า)
• ฉากหลังภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ
• ภาพลิงลงแช่น้ำบ่อยๆ ตลอดวัน

สิ่งที่จะได้เพิ่ม:

• ลูกลิงที่กำลังเรียนรู้การเข้าสังคม
• เดินป่าสบายขึ้น อากาศเย็นกว่า
• คนน้อยลง สังเกตลิงได้อย่างสงบ
• กลางวันยาวขึ้น (สวนปิด 17:00 น. เทียบกับ 16:00 น. หน้าหนาว)
• มีโอกาสเจอสัตว์ป่าชนิดอื่นนอกจากลิง

ควรวางแผนไปดูสโนว์มังกี้หน้าร้อนอย่างไร?

ควรไปให้ถึงตั้งแต่เช้า (ราว 8:30 น.) และผสมกับกิจกรรมหน้าร้อนอื่นๆ ในยามาโนะอุจิ (Yamanouchi) เพราะช่วงที่ดูลิงได้ดีสั้นกว่าหน้าหนาว วันนั้นจะคุ้มกว่าถ้าจับคู่กับที่อื่น แทนที่จะมีสวนลิงเป็นจุดเดียว

การเดินทางและเวลา: นั่งรถไฟนางาเด็น (Nagaden) เที่ยว 7:47 น. จากนางาโนะไปยุดานากะ แล้วต่อรถบัสเที่ยว 8:15 น. ไปคัมบายาชิออนเซ็น (Kanbayashi Onsen) จะถึงทางเข้าสวนราว 8:30 น.

สิ่งที่ควรพก:

• กางเกงขายาว (กันยุง)
• ยากันแมลงที่มี DEET
• ขวดน้ำ (ตามทางไม่มีน้ำดื่ม)
• กล้องที่มีเลนส์เทเลโฟโต้ (หน้าร้อนลิงอยู่ห่างกว่า)
• เสื้อกันฝนบางๆ (ช่วงก.ค.-ส.ค. ฝนฟ้าคะนองตอนบ่ายเป็นเรื่องปกติ)

ไปคู่กับ: เดินแช่ออนเซ็นช่วงบ่ายที่ชิบุออนเซ็น (Shibu Onsen) ซึ่งเปิดบริการ 9 บ่อกลางแจ้ง งานเทศกาลหน้าร้อนที่ยุดานากะ (เสาร์-อาทิตย์ในเดือนกรกฎาคม) หรือเดินเทรลที่ราบสูงชิกะโคเง็น (Shiga Kogen) ซึ่งสภาพดีที่สุดในหน้าร้อน

ค่าใช้จ่ายและการเดินทางหน้าร้อนเป็นอย่างไร?

ค่าเข้าชมผู้ใหญ่ ¥800 ตลอดทั้งปี ไม่มีการปรับราคาตามฤดูกาล ที่จอดรถคัมบายาชิออนเซ็นวันละ ¥500 หรือจะนั่งรถบัสจากสถานียุดานากะ (¥310 เที่ยวเดียว) ก็ได้

หน้าร้อนเวลาเปิดยาวขึ้นเล็กน้อย: 8:30 ถึง 17:00 น. (หน้าหนาวถึง 16:00 น.) เส้นทางเปิดในวันฝนตกปรอยๆ แต่จะปิดเมื่อมีฟ้าคะนอง ควรเช็กสภาพอากาศก่อนออกจากยุดานากะ

จากโตเกียว: นั่งชินคันเซ็นสายโฮคุริคุไปนางาโนะ (80-110 นาที) ต่อสายนางาเด็นไปยุดานากะ (45 นาที) แล้วต่อรถบัสท้องถิ่นไปคัมบายาชิออนเซ็น (15 นาที) รวมเวลาเดินทางราว 3 ชั่วโมงต่อเที่ยว

ควรไปดูสโนว์มังกี้หน้าร้อนไหม?

ควรไปถ้าสนใจพฤติกรรมของสัตว์ไพรเมต ชอบเดินป่า หรืออยากเห็นลูกลิง แต่ถ้าหวังแค่ภาพถ่ายสุดคลาสสิกของหน้าหนาว ก็ข้ามไปได้ หน้าร้อนเป็นประสบการณ์คนละแบบ แต่คุ้มค่าเวลาไม่แพ้กัน

แค่ทางเดินป่าก็คุ้มกับการเดินทางแล้ว ในหน้าร้อนอันร้อนระอุของญี่ปุ่น ความเย็นสบาย เสียงแม่น้ำ และภูมิทัศน์ที่ปกคลุมด้วยมอส สร้างบรรยากาศเหมือนในเทพนิยาย ซึ่งความงามเยือกเย็นของหน้าหนาวให้ไม่ได้

สุดท้ายขึ้นอยู่กับว่าคุณมองหาอะไร ถ้าอยากได้ภาพสโนว์มังกี้สวยๆ ลงอินสตาแกรม ให้รอหน้าหนาว แต่ถ้าอยากดูสัตว์ป่าแบบจริงๆ และหนีร้อน หน้าร้อนตอบโจทย์