เดินป่าวงรอบบ่อน้ำอัลไพน์ชิกะโคเง็น: คู่มือหน้าร้อนสู่โอนุมะ ชิบุ และหนองน้ำ 48 บ่อ

สรุป: วงรอบบ่อน้ำอัลไพน์ชิกะโคเง็นเป็นเส้นทางเดินระดับปานกลางระยะทาง 8.5 กม. เชื่อมบ่อน้ำบนภูเขากว่า 48 บ่อ เปิดตั้งแต่กลางเดือนพฤษภาคมถึงปลายเดือนตุลาคม และสีสันสวยที่สุดช่วงต้นเดือนตุลาคม

ซัมเมอร์แรกที่ชิกะโคเง็น ผมขึ้นลิฟต์โยโคเตยามะ (Yokoteyama, โยโคเตยามะ) โดยหวังแค่จะเก็บบลูเบอร์รี แต่กลับได้เจอวิวเทือกเขาแอลป์ญี่ปุ่น 360° จนต้องนั่งอยู่บนดาดฟ้าเป็นชั่วโมง ผมตกรถบัสเที่ยวสุดท้ายลงเขาไปเลย แต่คุ้มมาก ตอนนั้นผมยังไม่รู้ว่าเสน่ห์ที่แท้จริงอยู่ลึกเข้าไปอีก คือวงรอบบ่อน้ำอัลไพน์ที่นักสกีส่วนใหญ่ไม่เคยเห็น

วงรอบบ่อน้ำอัลไพน์ชิกะโคเง็นคืออะไรกันแน่?

วงรอบบ่อน้ำอัลไพน์เป็นเส้นทางเดินระดับปานกลางที่วนผ่านพื้นที่ชุ่มน้ำสามแห่ง ได้แก่ โอนุมะ บ่อชิบุ และกลุ่มหนองชิจูฮาจิ (四十八 - "48") อันโด่งดัง เลข 48 มาจากการนับบ่อเล็กและแอ่งน้ำตามฤดูกาลที่กระจายอยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำบนที่สูงแห่งนี้ แต่จริง ๆ แล้วจะเห็นแหล่งน้ำประมาณ 30-35 แห่ง ขึ้นอยู่กับปริมาณฝนและช่วงหิมะละลาย

พื้นที่นี้อยู่ที่ความสูง 1,600-1,850 เมตร ใจกลางอุทยานแห่งชาติโจชินเอ็ตสึโคเก็น สิ่งที่ทำให้พิเศษไม่ใช่แค่จำนวนบ่อ แต่คือการที่แทบไม่มีสิ่งปลูกสร้างเลย ไม่มีตู้ขายของอัตโนมัติ ไม่มีทางคอนกรีต ไม่มีกรุ๊ปทัวร์ มีเพียงทางเดินไม้ที่ทอดผ่านบ่อน้ำนิ่งราวกระจกซึ่งสะท้อนยอดเขาโดยรอบ

วงรอบเต็มระยะทาง 8.5 กิโลเมตร ไต่ระดับสะสมราว 250 เมตร คนส่วนใหญ่เดินจบใน 3-4 ชั่วโมง แต่ผมเผื่อเวลาไว้ 5 ชั่วโมงเสมอ เพราะแสงที่กระทบผิวบ่อในมุมต่าง ๆ ตลอดวันสวยจริง ๆ จนอดหยุดถ่ายรูปไม่ได้

ช่วงไหนเหมาะที่สุดสำหรับเดินวงรอบบ่อน้ำอัลไพน์?

ต้นเดือนตุลาคมคือช่วงที่เส้นทางนี้สวยที่สุด ใบไม้เปลี่ยนสีสูงสุดราววันที่ 5-12 ตุลาคม อุณหภูมิน้ำยังอุ่นพอให้สัตว์ป่าออกมาเคลื่อนไหว และน้ำค้างแข็งยามเช้าสร้างหมอกบางเบาเหนือผิวน้ำ ผมเดินวงรอบนี้มาแล้วในห้าเดือนที่ต่างกัน และต้นเดือนตุลาคมให้ช่วงเวลาแบบ "ว้าว" ได้สม่ำเสมอที่สุด จนเข้าใจว่าทำไมคนถึงยอมขับรถสามชั่วโมงจากโตเกียวมาเดินเส้นนี้

ฤดูเดินอย่างเป็นทางการเริ่มกลางเดือนพฤษภาคม (เมื่อหิมะบนทางเดินไม้ที่สูงละลายหมด) ไปจนถึงปลายเดือนตุลาคม (ก่อนหิมะแรกที่ตกต่อเนื่อง) แต่ช่วงเวลาภายในนั้นก็ต่างกันมาก:

ไฮไลต์แต่ละเดือน:

• กลางเดือนพฤษภาคมถึงต้นเดือนมิถุนายน: สีเขียวสดใหม่ ซากุระภูเขารอบโอนุมะ คนน้อย แต่พื้นทางเฉอะแฉะ
• กรกฎาคม-สิงหาคม: อากาศอุ่นที่สุด สัตว์ป่าคึกคักที่สุด แต่ก็เป็นช่วงที่คนญี่ปุ่นหยุดพักร้อนกันเยอะที่สุดเช่นกัน
• ต้นเดือนกันยายน: อากาศดีเยี่ยม เงียบหลังหมดช่วงวันหยุด แต่ใบไม้ยังไม่เปลี่ยนสี
• ต้นเดือนตุลาคม: ใบไม้เปลี่ยนสีสูงสุด อุณหภูมิกำลังดี เหมาะกับการถ่ายภาพมาก
• ปลายเดือนตุลาคม: อากาศแห้งเย็นสดชื่น อาจมีหิมะแรก เงียบมาก แต่ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ

อากาศบนที่สูงขนาดนี้เปลี่ยนเร็วมาก แม้ในฤดูร้อนผมก็พกเสื้อฟลีซบางไปด้วย เพราะอุณหภูมิระหว่างยุดานากะ (Yudanaka, ยุดานากะ) ที่ความสูง 500 ม. กับบ่อน้ำ (1,650 ม. ขึ้นไป) ต่างกันราว 8-10°C ช่วงต้นเดือนตุลาคม อุณหภูมิตอนเช้ารอบบ่ออยู่ราว 2-5°C ขณะที่ยุดานากะอาจอยู่ที่ 12-15°C

เส้นทางวงรอบบ่อน้ำอัลไพน์ยากแค่ไหน?

เส้นทางอยู่ในระดับปานกลาง ใครที่เดิน 8-10 กิโลเมตรบนพื้นขรุขระได้สบาย ๆ ก็ไหว และท้าทายพอให้รู้สึกภูมิใจเมื่อเดินจบ ส่วนใหญ่เป็นทางเดินไม้ที่ดูแลดี แต่จะมีช่วงหินระหว่างบ่อและทางชันสองช่วงที่ทำให้หัวใจเต้นแรง

ส่วนที่ยากที่สุดไม่ใช่ระยะทางหรือความสูง แต่คือการเหยียบพื้น ทางเดินไม้ลื่นเมื่อเปียก (ซึ่งเกิดบ่อยเพราะเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำ) และช่วงนอกทางเดินไม้ต้องก้าวข้ามก้อนหินและรากไม้ ผมเคยเห็นนักเดินป่ามั่นใจที่ต้องลำบากหลังฝนตก และเคยเห็นผู้สูงวัยเดินผ่านได้สบายในวันที่พื้นแห้ง

ระดับความฟิตที่ต้องใช้ในแต่ละช่วง:

1. เชิงโยโคเตยามะถึงโอนุมะ (ง่าย): ส่วนใหญ่เป็นทางเดินไม้ราบ ลาดเล็กน้อย เหมาะกับครอบครัวที่มีเด็กอายุ 8 ขวบขึ้นไป
2. โอนุมะถึงบ่อชิบุ (ง่าย-ปานกลาง): มีช่วงหินบ้าง และทางขึ้น 50 ม. ผ่านป่าเบิร์ชหนึ่งช่วง
3. ชิบุถึงหนองชิจูฮาจิ (ปานกลาง): ช่วงที่ยาวที่สุด มีทางขึ้น 120 ม. สู่จุดชมวิวหนอง
4. ทางวนกลับ (ปานกลาง): ช่วงที่ชันที่สุด ลงเขา 100 ม. ต้องใช้เข่าที่มั่นคง

ผมมองว่ายากกว่าเส้นทางสวนสโนว์มังกี้ (ส่วนใหญ่ลาดยาง) แต่ง่ายกว่าเส้นเดินขึ้นยอดโยโคเตยามะ (ต้องไต่ขึ้นต่อเนื่อง) ถ้าคุณเดินเล่นตามสวนสาธารณะรอบนอกโตเกียว 2-3 ชั่วโมงได้สบาย เส้นนี้ก็ไหวแน่นอน

จุดชมวิวและจุดถ่ายภาพที่ดีที่สุดอยู่ตรงไหน?

บ่อโอนุมะตอนพระอาทิตย์ขึ้นให้ภาพสวยระดับลงอินสตาแกรม บ่อกว้างตื้นสะท้อนภูเขาโยโคเตยามะและแนวสันเขารอบข้างราวกระจก แต่จุดที่ทำให้ผมหยุดนิ่งจริง ๆ คือแท่นชมวิวยกสูงที่หนองชิจูฮาจิช่วงเที่ยง มองลงไปเห็นระบบบ่อน้ำที่เชื่อมต่อกัน โดยมีเทือกเขาแอลป์ญี่ปุ่นเป็นฉากหลัง

การได้ภาพสวยบนเส้นทางนี้ไม่ได้อยู่ที่การหาจุดถูกอย่างเดียว เวลาสำคัญไม่แพ้กัน นี่คือสิ่งที่ผมเรียนรู้จากการมาห้าครั้ง:

จุดถ่ายภาพยอดนิยม:

1. จุดเงาสะท้อนโอนุมะ (ป้ายกิโลเมตรที่ 2.1): ดีที่สุดช่วง 7:30-8:30 น. และ 17:00-18:00 น. ตอนลมสงบ
2. ป่าเบิร์ชริมบ่อชิบุ (ป้าย 3.9 กม.): งดงามมากช่วงต้นเดือนตุลาคมเมื่อใบเบิร์ชเปลี่ยนเป็นสีทอง
3. แท่นชมวิวหนองชิจูฮาจิ (6.3 กม.): วิว 360° เห็นขนาดเต็มของกลุ่มบ่อน้ำ
4. จุดชมวิวบนทางกลับ (7.8 กม.): มองย้อนไปทางโยโคเตยามะพร้อมบ่อน้ำเป็นฉากหน้า

แสงเปลี่ยนไปมากตลอดวัน ช่วงเช้า (7:30-9:00 น.) ให้เงาสะท้อนและแสงภูเขาอ่อนนุ่ม ช่วงกลางวัน (11:00-13:00 น.) แสงแรงแต่เห็นรายละเอียดก้นบ่อและสัตว์ป่าชัดที่สุด ช่วงบ่ายแก่ (16:00-18:00 น.) แสงอุ่นขึ้นและสัตว์ป่ามักออกมามากขึ้นเมื่ออากาศเย็นลง

จะเจอสัตว์ป่าอะไรบ้างตามวงรอบบ่อน้ำ?

ช่วงหนองชิจูฮาจิคือจุดที่ดูสัตว์ป่าได้ดีที่สุด ผมเคยเจอกามอยญี่ปุ่น (Japanese serow สัตว์คล้ายแพะผสมแอนทิโลป) เป็ดหลายชนิด และไก่ป่าร็อกพทาร์มิแกนที่หาดูยากระหว่างเดินตอนเช้าตรู่ ระบบบ่อน้ำที่เชื่อมต่อกันสร้างแหล่งที่อยู่อาศัยย่อยหลากหลาย รองรับตั้งแต่ซาลาแมนเดอร์อัลไพน์ไปจนถึงนกอพยพตามฤดูกาล

กิจกรรมของสัตว์ป่าต่างกันมากตามฤดูกาลและช่วงเวลา ช่วงเช้าตรู่ (6:30-8:30 น.) และบ่ายแก่ (16:00-18:00 น.) คือเวลาที่ดีที่สุด บ่อน้ำจะแข็งบางส่วนในฤดูหนาว วงรอบนี้จึงให้ประสบการณ์ระบบนิเวศที่ต่างจากฤดูสกีที่คนส่วนใหญ่นึกถึงเมื่อพูดถึงชิกะโคเง็นอย่างสิ้นเชิง

สัตว์ป่าที่พบบ่อยตามฤดูกาล:

• ฤดูใบไม้ผลิ (พฤษภาคม-มิถุนายน): นกน้ำอพยพ ซาลาแมนเดอร์ที่ตื่นจากการจำศีล
• ฤดูร้อน (กรกฎาคม-สิงหาคม): แมลงชุกชุมที่สุด นกประจำถิ่น บางครั้งเจอกวาง
• ต้นฤดูใบไม้ร่วง (กันยายน-ตุลาคม): กามอคล่องตัวขึ้น นกเตรียมอพยพ

พันธุ์ไม้ก็หลากหลายน่าประทับใจไม่แพ้กัน ดอกไม้ป่าอัลไพน์หายากเรียงรายตามขอบบ่อ เป็นพันธุ์ที่ไม่พบในที่ต่ำอย่างรอบยุดานากะหรือชิบุออนเซ็น (Shibu Onsen, ชิบุออนเซ็น) เดือนกรกฎาคมพื้นที่ชุ่มน้ำเต็มไปด้วยดอกคอตตอนกราสและแอสเตอร์อัลไพน์ ส่วนเดือนกันยายนฤดูเบอร์รีจะดึงดูดนกและสร้างจุดหากินตามธรรมชาติ ให้นักเดินที่อดทนได้สังเกตพฤติกรรมสัตว์ป่า

เดินทางไปจุดเริ่มต้นเส้นทางวงรอบบ่อน้ำอย่างไร?

จุดเริ่มต้นหลักอยู่ที่สถานีฐานลิฟต์โยโคเตยามะสกายลิฟต์ ไปได้โดยรถบัสชัตเทิลชิกะโคเง็นจากสถานียุดานากะ (45 นาที) หรือขับรถส่วนตัว มีที่จอดรถวันละ ¥500 ไม่จำเป็นต้องใช้ลิฟต์สำหรับวงรอบบ่อน้ำ แต่คุ้มที่จะจ่ายเพิ่ม ¥1,200 เที่ยวเดียว เพื่อขึ้นไปเริ่มจากยอดแล้วเดินลงมาผ่านบ่อน้ำต่าง ๆ

จากโตเกียว ใช้เวลาเดินทางรวม 3.5-4 ชั่วโมง: ชินคันเซนโฮคุริคุไปนากาโน่ (80-110 นาที) สายนากาโนะเด็นเท็ตสึไปยุดานากะ (45 นาที) จากนั้นนั่งรถบัสชัตเทิลตรงไปโยโคเตยามะ หรือเปลี่ยนรถผ่านฐานรีสอร์ตแห่งใดแห่งหนึ่งของชิกะโคเง็น

ถ้าพักที่ยุดานากะหรือชิบุออนเซ็น รถชัตเทิลรอบเช้า (ออก 7:20 น.) จะถึงจุดเริ่มต้นเส้นทางเวลา 8:05 น. พอดีสำหรับเงาสะท้อนนิ่งราวกระจก รถเที่ยวกลับเที่ยวสุดท้ายมักออกราว 17:00 น. จึงมีเวลาเต็มวันแม้เดินชิล ๆ