ใบไม้เปลี่ยนสีที่ชิกะโคเง็น: ส่องเงาสะท้อนหนองน้ำมารุอิเกะและจุดชมวิวที่ดีที่สุด

สรุป: ใบไม้เปลี่ยนสีที่ชิกะโคเง็นสวยเต็มที่เพียง 2 สัปดาห์ในช่วงกลางเดือนตุลาคม และมารุอิเกะให้เงาสะท้อนบนผืนน้ำสวยที่สุดระหว่างวันที่ 10-20 ตุลาคม

เช้าวันที่ผมเดินขึ้นไปหนองน้ำมารุอิเกะ (Maruike) ช่วงกลางเดือนตุลาคม ผมเข้าใจเลยว่าทำไมช่างภาพถึงรอช่วงเวลานี้ทั้งปี ตอน 7:30 น. ผิวน้ำนิ่งสนิทเหมือนกระจก สะท้อนต้นเบิร์ชสีทอง เมเปิลสีแดงเข้ม และสนสีเขียวเข้มตัดกับท้องฟ้าสีฟ้าใส สองสัปดาห์ต่อมาผมกลับไปอีกครั้งก็พบแต่กิ่งไม้เปลือยและน้ำสีน้ำตาล ใบไม้เปลี่ยนสีที่ชิกะโคเง็นไม่รอใครจริง ๆ

ใบไม้เปลี่ยนสีที่ชิกะโคเง็นสวยสุดช่วงไหน?

สีสันของใบไม้ที่ชิกะโคเง็นสวยที่สุดระหว่างวันที่ 10-20 ตุลาคม และมักสวยสุดขีดราววันที่ 15 ตุลาคม เพราะรีสอร์ตตั้งอยู่ที่ความสูง 1,500-2,000 เมตร ใบไม้จึงเปลี่ยนสีก่อนโตเกียวหรือเมืองนากาโนะ 2-3 สัปดาห์ ผมเรียนรู้เรื่องนี้แบบเจ็บตัว เมื่อสองปีก่อนไปถึงวันที่ 25 ตุลาคม แล้วเจอแต่กิ่งไม้โล้น

บนนั้นทุกอย่างเปลี่ยนเร็วมาก ต้นเบิร์ชและแอสเพนเปลี่ยนก่อน เป็นสีทองสว่างที่รับแสงเช้าเหมือนโลหะเส้นละเอียด อีก 3-5 วันต่อมาเมเปิลจึงตามมาด้วยสีแดงเข้มและส้ม จากนั้นใบก็ร่วงหมดภายในสัปดาห์เดียว สภาพอากาศสำคัญมาก ลมแรงเพียงคืนเดียวก็พัดใบไม้ร่วงไปครึ่งต้นได้

จะได้ภาพเงาสะท้อนที่มารุอิเกะสวย ๆ ต้องทำอย่างไร?

เงาสะท้อนของบึงมารุอิเกะที่สมบูรณ์แบบต้องมี 3 อย่าง คือ ใบไม้สวยสุด (10-20 ต.ค.) ผิวน้ำนิ่ง (ช่วงเช้าก่อน 9 โมง) และท้องฟ้าโปร่ง หนองน้ำนี้อยู่ที่ความสูง 1,650 เมตร ล้อมด้วยป่าเบิร์ชและเมเปิลที่เป็นเหมือนอัฒจันทร์ธรรมชาติ เมื่อสภาพเหมาะก็ได้เงาสะท้อนรอบทิศอย่างน่าทึ่ง

จุดเริ่มเดินอยู่ที่ลานจอดรถอิจิโนเสะแฟมิลี่ ให้มองหาป้ายที่ชี้ไป "Maruike-shitsugen" (丸池湿原) เป็นทางเดินไม้ระยะ 2.1 กม. ผ่านป่ากึ่งอัลไพน์ เดินสบาย คนส่วนใหญ่ใช้เวลา 40-50 นาที แต่ผมมักเผื่อเพิ่มอีก 15-20 นาทีสำหรับหยุดถ่ายรูประหว่างทาง

จังหวะเวลาสำคัญกว่าอุปกรณ์เสมอ ผมเคยเห็นช่างภาพกล้องจัดเต็มหงุดหงิดเพราะผิวน้ำกระเพื่อมตอน 11 โมง ขณะที่คนใช้ไอโฟนได้ภาพเงาสะท้อนเหมือนกระจกตอนรุ่งเช้า บึงจะนิ่งจนถึงราว 9:30-10:00 น. ซึ่งกระแสลมจากภูเขาเริ่มทำงาน และบอกตามตรงว่าหลังจากนั้นแค่ลมอ่อน ๆ ก็ทำลายเสน่ห์ของเงาสะท้อนได้แล้ว

จุดชมวิวทางปลายด้านเหนือของหนองน้ำให้ภาพคลาสสิก คือสีสันทั้งสเปกตรัมสะท้อนบนผิวน้ำสีเข้ม แต่อย่าหยุดแค่นั้น ลองเดินให้ครบวงทางเดินไม้เพื่อหามุมที่ดีกว่า โดยเฉพาะจุดชมวิวฝั่งตะวันออกที่เห็นยอดโยโคเตยามะเป็นฉากหลังได้พอดี

เวลาถ่ายภาพที่ดีที่สุดคือเมื่อไร?

ไปถึงมารุอิเกะภายใน 7:30 น. เพื่อให้ได้แสงสวยและผิวน้ำนิ่ง แปลว่าต้องออกจากโรงแรมที่อิจิโนเสะก่อน 6:45 น. หรือ 6:15 น. หากพักที่ยุดานากะ (Yudanaka) แสงเช้าจะส่องถึงสันเขาด้านตะวันออกราว 7:00 น. ทำให้ใบไม้ฤดูใบไม้ร่วงเรืองรองเหมือนช่วงโกลเด้นอาวร์

แสงตอนบ่ายก็สวยได้เหมือนกัน ราว 16:30 น. ที่แดดต่ำส่องย้อนหลังต้นไม้ แต่ลมมักจะขึ้นแล้วตอนนั้น ผมไปมา 4 ครั้งเคยเจอเงาสะท้อนสมบูรณ์ตอนบ่ายเพียงครั้งเดียว ขณะที่ช่วงเช้านั้นเชื่อถือได้สม่ำเสมอกว่า

ที่ไหนอีกที่ดูใบไม้เปลี่ยนสีในชิกะโคเง็นได้?

นอกจากมารุอิเกะ เส้นทางธรรมชาติโอกุชิกะและบริเวณฐานยาเกะบิไทยามะก็สวยไม่แพ้กัน เพียงแต่บรรยากาศและความสะดวกในการเข้าถึงต่างกัน แต่ละจุดสีสวยสุดในช่วงเวลาที่เหลื่อมกันเล็กน้อย และมีมุมถ่ายภาพเป็นของตัวเอง

เส้นทางธรรมชาติโอกุชิกะเริ่มจากโอกุชิกะโคเง็นโฮเทล วนผ่านป่าผสมระยะ 3.2 กม. สิ่งที่ทำให้ผมกลับมาที่นี่คือความหลากหลาย ทั้งดงเมเปิลหนาแน่นที่เหมือนอุโมงค์ และทุ่งหญ้าโล่งที่มีต้นไม้โดดเดี่ยวยืนตัดกับสนามหญ้า ทางเดินค่อนข้างราบ ครอบครัวจึงเดินได้สบายไม่ลำบาก

ฐานยาเกะบิไทยามะ ซึ่งเป็นที่ตั้งของชิกะ พรินซ์ โฮเทล เป็นจุดชมใบไม้ที่ง่ายที่สุด เดินออกจากล็อบบี้โรงแรมก็เจอเส้นทางที่คดเคี้ยวผ่านป่าแอสเพนสีเหลืองสด บริเวณรอบสนามเทนนิสกลายเป็นสวนสีธรรมชาติช่วงกลางเดือนตุลาคม เหมาะมากถ้าพักที่พรินซ์และอยากชมใบไม้สวย ๆ โดยไม่ต้องเดินป่าหนัก

หากอยากได้ความท้าทายกว่านั้น ทางขึ้นภูเขาชิราเนะซังจะตอบแทนนักเดินป่าด้วยสีสันแบบอัลไพน์เหนือแนวต้นไม้ เส้นทางขึ้นสูง 400 เมตรในระยะ 2.5 กม. ผ่านเขตพืชพรรณหลายแบบ ตั้งแต่ป่าไม้เนื้อแข็งผสมที่ฐาน ไปจนถึงเบิร์ชและสนบิดเบี้ยวใกล้ยอด

จะหลบฝูงชนช่วงใบไม้สวยสุดได้อย่างไร?

ไปวันธรรมดาและไปให้เช้า รถทัวร์ส่วนใหญ่ไม่มาถึงก่อน 10:00 น. คุณจึงมีเวลา 2-3 ชั่วโมงเต็มที่จุดยอดนิยมอย่างมารุอิเกะก่อนคนจะหลั่งไหลมา วันหยุดสุดสัปดาห์ช่วงพีคคนแน่นมาก โดยเฉพาะจุดที่เข้าถึงง่าย

การขับรถบนเส้นทาง 292 ช่วงต้นเดือนพฤศจิกายนทำให้ผมรู้ว่าขอบเขตเวลาอยู่ตรงไหน ผมเจอถนนปิดพร้อมป้าย "冬季閉鎖" (ปิดช่วงฤดูหนาว) เต็มไปหมด และได้เข้าใจว่าช่วงชมใบไม้ร่วงของชิกะโคเง็นปิดฉากลงทันทีที่มีการจำกัดการเข้าถึงในฤดูหนาว

ควรพักที่ไหนเพื่อเข้าถึงจุดชมใบไม้ได้สะดวก?

อิจิโนเสะ ไดมอนด์ โฮเทล และชิกะ พรินซ์ โฮเทล อยู่ใกล้จุดชมใบไม้ชั้นนำที่สุด และทั้งสองแห่งทำให้คุณขึ้นเส้นทางได้ก่อนคนอื่นมาถึง การพักบนภูเขาช่วยให้ได้แสงยามเช้าและโกลเด้นอาวร์ โดยไม่ต้องกังวลกับถนนบนเขาในสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงง่าย

อิจิโนเสะ ไดมอนด์ อยู่ห่างจากหนองน้ำมารุอิเกะเพียง 15 นาที แทบจะใกล้ที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ ที่ความสูง 1,500 เมตร คุณอยู่สูงพอจะเห็นสีสันของใบไม้อยู่แล้ว และห้องพักส่วนใหญ่หันไปทางตะวันออกสู่ยอดเขาที่ได้รับแสงก่อน ราคาประมาณ ¥22,000-28,000 ต่อคืนรวมอาหารในช่วงใบไม้เปลี่ยนสี (ราว 5,500-7,000 บาท)

การพักที่ยุดานากะออนเซ็น (Yudanaka Onsen) ถูกกว่าและมีเรียวกัง (ryokan) ให้เลือกมากกว่า แต่คุณต้องมีรถเช่าเพื่อไปยังเส้นทางชมใบไม้ ขับขึ้นเส้นทาง 292 ไปยังจุดเริ่มเดินใช้เวลา 30-40 นาที นานกว่านั้นถ้ารถทัวร์ติดถนน

ข้อแนะนำของผมคือแบ่งการพัก โดยพักบนภูเขา 2 คืนช่วงใบไม้สวยสุดเพื่อเข้าถึงจุดถ่ายภาพ แล้วลงมาพักที่ยุดานากะอีก 1-2 คืน เพื่อแช่ออนเซ็น (onsen) สัมผัสวัฒนธรรมและพักฟื้นจากการเดินตอนเช้ามืด

ควรเตรียมอะไรไปเดินป่าชมใบไม้ร่วงที่ชิกะโคเง็น?

แต่งตัวหลายชั้นให้หนา เพราะตอนเช้าอุณหภูมิเฉียดจุดเยือกแข็ง (0-3°C) ส่วนบ่ายขึ้นถึง 15-18°C ในช่วงใบไม้สวยสุด ผมเรียนรู้เรื่องนี้แบบหนาวสั่น ตอนถ่ายภาพรุ่งเช้าที่มารุอิเกะ แล้วต้องถอดเสื้อทีละชั้นพอถึง 10 โมงเมื่อแดดออก

ของที่จำเป็นจริง ๆ สำหรับการเดินป่าเดือนตุลาคมบนนั้นมีดังนี้

• แจ็กเก็ตกันหนาว: แบบขนเป็ดหรือใยสังเคราะห์ สำหรับการออกเดินแต่เช้ามืด
• เสื้อคลุมกันน้ำ: อากาศบนที่สูงเปลี่ยนเร็ว และพายุตอนบ่ายมาโดยไม่บอกล่วงหน้า
• หมวกและถุงมืออุ่น ๆ: ขาดไม่ได้สำหรับถ่ายภาพตอนรุ่งเช้า
• รองเท้าเดินป่าแข็งแรง: เส้นทางมักเฉอะแฉะ โดยเฉพาะหลังฝนเดือนตุลาคม
• ไฟฉายคาดหัวหรือไฟฉายมือถือ: คุณต้องเดินในความมืดเพื่อไปทันแสงแรก
• แบตเตอรี่กล้องสำรอง: ความหนาวทำให้แบตหมดเร็วกว่าที่คิดมาก

อากาศช่วงใบไม้เปลี่ยนสีแปรปรวนหนัก ผมเคยเห็นวันฟ้าใสไร้เมฆกลายเป็นพายุหิมะที่ตกหนา 3-4 ซม. ภายในชั่วโมงเดียว ควรเช็กพยากรณ์อย่างใกล้ชิดและเตรียมแผนสำรอง สวนฤดูใบไม้ร่วงของออนเซ็นเก่าแก่ในยุดานากะก็สวยไม่แพ้กัน หากต้องหนีสภาพอากาศ