ทริปวันเดียวจากชิกะโคเง็นไปโทงาคุชิ: ศาลเจ้าต้นซีดาร์ โซบะ และที่หลบร้อนยามฤดูร้อน

สรุป: โทงาคุชิเป็นทริปวันเดียวที่ยอดเยี่ยมจากชิกะโคเง็น (ขับรถไปกลับเที่ยวละ 90 นาที) ได้ทั้งทางเดินสู่ศาลเจ้าที่ตระการตาที่สุดแห่งหนึ่งของญี่ปุ่น และโซบะชื่อดัง เหมาะทั้งหน้าร้อนที่อยากคลายร้อน และหน้าหนาวที่อยากเปลี่ยนบรรยากาศ

เดือนสิงหาคมปีที่แล้ว หลังจากเดินป่าบนเส้นทางหน้าร้อนของชิกะโคเง็นมา 3 วันท่ามกลางอากาศ 32°C ผมอยากหาที่เย็นๆ สักแห่ง ทางเดินต้นซีดาร์ที่ศาลเจ้าโทงาคุชิ ซึ่งขับรถไปทางเหนือแค่ 90 นาที ให้ความรู้สึกเหมือนเดินเข้าไปในเครื่องปรับอากาศธรรมชาติ ต้นไม้ขนาดมหึมาเหล่านี้ บางต้นอายุกว่า 400 ปี ช่วยลดอุณหภูมิลง 8-10 องศา และสร้างทางเดินสู่ศาลเจ้าที่น่าประทับใจที่สุดแห่งหนึ่งของญี่ปุ่น

ทำไมควรเพิ่มทริปวันเดียวไปโทงาคุชิจากชิกะโคเง็น?

โทงาคุชิให้ประสบการณ์ภูเขาเชิงวัฒนธรรมที่สิ่งอำนวยความสะดวกสกีสมัยใหม่ของชิกะโคเง็นให้ไม่ได้ ทั้งป่าซีดาร์โบราณ โซบะทำมือ และตำนานศาลเจ้าที่มีอายุราว 2,000 ปี ชิกะโคเง็นเหมาะกับกีฬากลางแจ้งและการแช่ออนเซ็น (onsen) แต่โทงาคุชิให้บรรยากาศ "ญี่ปุ่นแบบเก่า" ที่นักท่องเที่ยวต่างชาติส่วนใหญ่หวังว่าจะได้พบเมื่อมาเที่ยวเทือกเขาแอลป์ญี่ปุ่น

ความแตกต่างนี้ได้ผลทั้งสองทาง ในฤดูร้อน ขณะที่เส้นทางเดินป่าของชิกะโคเง็นโดนแดดเผา เรือนยอดซีดาร์ที่โทงาคุชิให้ร่มเงาและอากาศเย็น ส่วนหน้าหนาวจะต่างออกไปหน่อย กลายเป็นช่วงพักจากความคึกคักของรีสอร์ตสกี แต่ต้องมียางที่เหมาะสมและควรเช็กสภาพถนนก่อนออกเดินทาง

เดินทางจากชิกะโคเง็นไปโทงาคุชิอย่างไร?

ต้องเช่ารถขับเองจริงๆ เพราะการนั่งขนส่งสาธารณะจากชิกะโคเง็นไปโทงาคุชิต้องเปลี่ยนต่อหลายทอดและใช้เวลาเที่ยวละ 3 ชั่วโมงขึ้นไป เส้นทางผ่านทางหลวงหมายเลข 117 และโทงาคุชิพาร์กเวย์ใช้เวลา 90 นาทีจากสถานียุดานากะ ผ่านชนบทของนากาโนะและค่อยๆ ไต่ขึ้นสู่ภูเขาโทงาคุชิ

จากยุดานากะ ให้มุ่งหน้าเหนือบนทางหลวงหมายเลข 117 ไปทางอิยามะ แล้วเลี้ยวตะวันตกบนทางหลวงหมายเลข 117 ไปทางเมืองนากาโนะ จากนั้นตามป้าย Togakushi/戸隠 และโทงาคุชิพาร์กเวย์ (togakushi-kaidou) ช่วงสุดท้าย 15 กม. เป็นทางโค้งหักศอกไต่เขาพร้อมวิวภูเขา คล้ายเส้นทางขึ้นชิกะโคเง็นแต่มีป่าไม้หนาแน่นกว่า

ประสบการณ์ที่ศาลเจ้าโทงาคุชิพิเศษตรงไหน?

ทางเดินซีดาร์ยาว 2 กม. สู่ศาลเจ้าโอคุชะ (奥社) คือไฮไลต์หลัก เป็นทางเดินที่ต้นไม้สูงใหญ่ขนาบสองข้าง ให้ความรู้สึกเหมือนเดินผ่านมหาวิหารธรรมชาติ ศาลเจ้าส่วนใหญ่ในญี่ปุ่นมีทางเข้าสั้นๆ แต่โอคุชะซันโดของโทงาคุชิทอดยาวเกือบ 40 นาทีผ่านป่าที่ยิ่งเดินยิ่งทึบ การเดินนานๆ แบบนี้ช่วยสร้างความตื่นเต้นก่อนถึงอาคารศาลเจ้าจริง

กลุ่มศาลเจ้าโทงาคุชิมี 5 แห่ง แต่โอคุชะโดดเด่นที่สุดเพราะทางเดินที่ตระการตา ต้นซีดาร์ซึ่งบางส่วนปลูกตั้งแต่ช่วงปี 1600 สร้างเรือนยอดหนาจนแม้กลางฤดูร้อนก็รู้สึกเหมือนอยู่ในห้องแอร์ ผมวัดได้ 28°C ที่ลานจอดรถ และ 20°C ตรงกลางทางเดินในบ่ายวันหนึ่งของเดือนกรกฎาคม และบอกตามตรงว่าอุณหภูมิที่ลดลงแบบนี้ไม่เคยน่าเบื่อเลยเวลาเหงื่อโชกเสื้อ

ตำนานของที่นี่เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์นินจาและเทพีอามาเทราสึ แต่ประสบการณ์จริงของการเดินท่ามกลางต้นไม้ยักษ์ทำให้รายละเอียดทางประวัติศาสตร์ดูเล็กลงไปเลย ลำต้นซีดาร์แต่ละต้นต้องใช้คน 4-5 คนจับมือกันจึงจะโอบได้รอบ และความสูงของมันทำให้รู้สึกตัวเล็กจิ๋วจริงๆ ซึ่งเป็นความรู้สึกที่ดีมาก

ควรวางแผนมื้อกลางวันและชิมโซบะตอนไหน?

กินก่อน ค่อยไปศาลเจ้า เพราะร้านโซบะแบบดั้งเดิมส่วนใหญ่ปิดช่วง 14:00-15:00 น. และไม่เปิดอีกตอนเย็น เรื่องเวลานี้ทำผมพลาดในการมาครั้งแรก ตอนนั้นผมวางแผนเดินทางเดินศาลเจ้าก่อนแล้วค่อยหาข้าวกลางวัน พอ 15:30 น. ร้านโซบะ 3 ใน 4 ร้านที่อยากลองก็ปิดไปแล้ว

โซบะโทงาคุชิคือเส้นบัควีตเสิร์ฟบนถาดไม้ไผ่ มักโรยหน้าด้วยผักป่าและวาซาบิ สูตรท้องถิ่นใช้แป้งบัควีตมากกว่า (และใช้แป้งสาลีน้อยกว่า) โซบะทั่วไป ทำให้ได้รสถั่วหอมกว่าและสัมผัสหยาบขึ้นเล็กน้อย จัดว่าเป็นโซบะที่อร่อยที่สุดแห่งหนึ่งในภาคกลางของญี่ปุ่นจริงๆ ไม่ใช่แค่คำโฆษณา

สองร้านที่เชื่อถือได้และเปิดถึงอย่างน้อย 15:00 น.:

• อุซุระยะ (うずら家): บรรยากาศดั้งเดิม เส้นทำมือ มีชุดเทมปุระ คนแน่นช่วง 11:30-13:30 น. ในวันหยุดสุดสัปดาห์
• ทงคุรุริน (とんくるりん): บรรยากาศทันสมัยกว่า เหมาะกับครอบครัว มีเมนูภาษาอังกฤษ

ควรไปถึงร้านภายใน 11:30 น. ถ้าอยากมีตัวเลือก หรืออย่างช้าที่สุดคือ 13:00 น.

ช่วงไหนของปีเหมาะที่สุดสำหรับทริปวันเดียวไปโทงาคุชิจากชิกะโคเง็น?

ปลายฤดูใบไม้ผลิถึงต้นฤดูใบไม้ร่วง (พฤษภาคม-ตุลาคม) เดินทางได้แน่นอนที่สุดและได้สัมผัสป่าซีดาร์อย่างเต็มที่ ฤดูร้อน (กรกฎาคม-สิงหาคม) ให้ความแตกต่างของอุณหภูมิกับลานโล่งของชิกะโคเง็นมากที่สุด ส่วนฤดูใบไม้ร่วงมีใบไม้เปลี่ยนสีที่ไม่มีในพื้นที่รีสอร์ตสกี

ฤดูหนาวไปได้แต่ต้องวางแผนมากขึ้น ทางเดินซีดาร์ยังเปิดอยู่ และอาคารศาลเจ้าที่ปกคลุมด้วยหิมะให้บรรยากาศลึกลับ แต่ร้านโซบะหลายร้านปิดช่วงพฤศจิกายนถึงมีนาคม ลานจอดรถอาจไถหิมะไม่ทั่ว และต้องมียางสำหรับหิมะหรือโซ่ล้อ อีกทั้งข้อได้เปรียบเรื่องอุณหภูมิก็หายไป เพราะในป่าโทงาคุชิมักหนาวกว่าลานสกีที่แดดส่องของชิกะโคเง็น

จัดเวลาทริปวันเดียวจากชิกะโคเง็นอย่างไรดี?

ออกจากยุดานากะภายใน 10:00 น. กินข้าวกลางวันภายใน 11:30 น. เดินทางเดินศาลเจ้า 13:00-15:00 น. ก็จะกลับถึงชิกะโคเง็นราว 17:30 น. และยังมีเวลาแช่ออนเซ็น แผนนี้คิดจากการที่พักอยู่แถวยุดานากะ/ชิบุออนเซ็น (Shibu Onsen) ไม่ใช่โรงแรมในรีสอร์ตชิกะโคเง็นด้านบน ซึ่งจะเพิ่มเวลาเที่ยวละ 20 นาที

การเดินที่ศาลเจ้าใช้เวลานานกว่าที่คิด จากลานจอดรถหลักของโอคุชะไปถึงอาคารศาลเจ้าและเดินกลับใช้เวลา 60-80 นาที รวมเวลาชื่นชมต้นซีดาร์ยักษ์และถ่ายรูปแล้ว ถ้าอยากเดินดูศาลเจ้าอื่นๆ (ชูชะและโฮโคชะ) ให้ครบทั้งกลุ่ม ให้เผื่อเพิ่มอีก 30 นาที

1. 10:00 น.: ออกจากพื้นที่ยุดานากะ/ชิบุออนเซ็น
2. 11:30 น.: ถึงโทงาคุชิ ทานมื้อกลางวันที่ร้านโซบะ
3. 13:00 น.: เริ่มเดินตามทางสู่ศาลเจ้าโอคุชะ
4. 14:30 น.: ถึงศาลเจ้า เดินชม ถ่ายรูป
5. 15:30 น.: เริ่มเดินกลับไปลานจอดรถ
6. 16:00 น.: ออกเดินทางกลับชิกะโคเง็น
7. 17:30 น.: กลับถึงยุดานากะ แช่ออนเซ็นและทานมื้อเย็น

ควรเที่ยวอะไรเพิ่มเติมคู่กับโทงาคุชิ?

พิพิธภัณฑ์พื้นบ้านโทงาคุชิ (Togakushi Minzokukan) และพิพิธภัณฑ์นินจาโทงาคุชิที่อยู่ใกล้กันเป็นกิจกรรมเชิงวัฒนธรรมในร่มที่เสริมประสบการณ์ศาลเจ้าได้ดี แม้พิพิธภัณฑ์นินจาจะเหมาะกับครอบครัวที่มีเด็กเป็นหลัก ทั้งสองแห่งอยู่ห่างจากลานจอดรถหลักของศาลเจ้าไม่เกิน 10 นาที

ถ้าอยากเน้นธรรมชาติมากกว่านี้ บึงคางามิอิเกะ (Kagami-ike) สะท้อนภูเขารอบข้างได้สมบูรณ์แบบในวันที่ลมสงบ ได้ภาพทะเลสาบกระจกที่ดูเหมือนตกแต่ง จนกว่าจะได้เห็นกับตาตัวเอง ขับจากกลุ่มศาลเจ้าหลักราว 15 นาที และเดินเล่นสบายๆ เพิ่มอีก 30-45 นาที

ทริปหน้าร้อนยังเข้ากันดีกับสวนพฤกษศาสตร์โทงาคุชิ ที่จัดแสดงพรรณไม้แถบภูเขาสูงที่ความสูง 1,200 ม. เย็นกว่าหุบเขายุดานากะ แต่ไม่สูงเท่ายอดเขาของชิกะโคเง็น