ลิฟต์ฤดูร้อนโยโคเตยามะ: บลูเบอร์รี่ป่า และวิวเทือกเขาแอลป์ญี่ปุ่นที่ควรรู้ก่อนไป

สรุป: ลิฟต์ฤดูร้อนโยโคเตยามะเปิดทุกวัน 8:30-16:30 ตั้งแต่กลางเดือนพฤษภาคมถึงเดือนตุลาคม พาขึ้นสู่ทุ่งบลูเบอร์รี่ป่าและวิวเทือกเขาแอลป์ญี่ปุ่น 360° ที่ความสูง 2,307 เมตร

ฤดูร้อนแรกของผมที่ชิกะโคเง็น ผมนั่งลิฟต์โยโคเตยามะโดยหวังแค่จะเก็บบลูเบอร์รี่ แต่กลับได้เจอวิวเทือกเขาแอลป์ญี่ปุ่นรอบทิศ จนนั่งอยู่บนดาดฟ้าชมวิวเป็นชั่วโมง พลาดรถบัสเที่ยวสุดท้ายขากลับไปเลย แต่คุ้มมาก

ลิฟต์ฤดูร้อนโยโคเตยามะเปลี่ยนยอดสกีที่สูงที่สุดของชิกะโคเง็นให้กลายเป็นอีกโลกหนึ่ง เป็นระบบนิเวศบนยอดเขาที่บลูเบอร์รี่ป่าเติบโตในดินภูเขาไฟ และในเช้าที่ฟ้าใสมองเห็นไกลไปถึงเทือกเขาทาเตยามะ ผมขึ้นมาแล้วหลายช่วงเวลาตลอดสามฤดูร้อน จึงพอรู้ว่าควรไปตอนไหน ควรเตรียมอะไร และทำไมเรื่องเวลาจึงสำคัญกว่าที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่คิด

ลิฟต์ฤดูร้อนโยโคเตยามะเปิดกี่โมง และเปิดช่วงไหนของปี?

ลิฟต์ฤดูร้อนโยโคเตยามะเปิดทุกวัน 8:30-16:30 ตั้งแต่กลางเดือนพฤษภาคมถึงสิ้นเดือนตุลาคม โดยรอบขึ้นสุดท้ายออกตอน 16:00 ตรงเวลา ผมรู้เรื่องนี้จากประสบการณ์จริง ตอนไปถึง 16:05 ในบ่ายวันหนึ่งของเดือนกันยายน แล้วได้แต่มองพนักงานล็อกห้องควบคุม

โดยปกติจะเริ่มเปิดราววันที่ 20 พฤษภาคม (ขึ้นกับสภาพหิมะบนยอดเขา) และเปิดไปจนถึงวันที่ 31 ตุลาคม ต่างจากลิฟต์สกีในฤดูหนาว ตรงที่ไม่มีการเปิดเร็วหรือปิดช้าตามช่วงฤดู จะเปิดหรือไม่ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและความปลอดภัยเป็นหลัก

บลูเบอร์รี่ป่าบนยอดโยโคเตยามะอร่อยที่สุดช่วงไหน?

บลูเบอร์รี่ป่าที่โยโคเตยามะสุกเต็มที่ตั้งแต่ปลายเดือนกรกฎาคมถึงกลางเดือนสิงหาคม โดยลูกที่หวานที่สุดอยู่ตามเส้นทางเนินตะวันตก ที่ความสูง 2,200-2,300 เมตร ช่วงเวลาจะขยับไป 7-10 วันในแต่ละปีตามการละลายของหิมะ แต่ผมไม่เคยเห็นว่าสุกก่อนวันที่ 25 กรกฎาคม หรือหลังวันที่ 20 สิงหาคม

ที่นี่ไม่ใช่บลูเบอร์รี่ที่ปลูกเพาะ แต่เป็นผลเล็กรสเข้มข้นแบบป่า (山ブルーベリー) ที่เติบโตในดินภูเขาไฟ ต้นเตี้ยแนบพื้น สูงไม่เกิน 30 ซม. ถ้าจะเก็บจริงจังต้องก้มบ่อย ครอบครัวชาวญี่ปุ่นที่ผมเห็นส่วนใหญ่ถือกล่องเล็กๆ แล้วค่อยๆ เก็บอยู่ 30-45 นาที ซึ่งบอกตามตรงว่ามีความรู้สึกสงบคล้ายการทำสมาธิอยู่เหมือนกัน

บลูเบอร์รี่ขึ้นหนาแน่นใน 3 โซนหลักรอบยอดเขา:

1. เส้นทางเนินตะวันตก — หนาแน่นที่สุด เก็บง่ายที่สุด เป็นทางวนระยะ 1.2 กม.
2. บริเวณจุดชมวิวทิศเหนือ — ขึ้นเบาบางกว่าแต่ผลใหญ่กว่า ขึ้นปนกับต้นโรวัน (mountain ash)
3. ทุ่งหญ้าทิศตะวันออกเฉียงใต้ — ต้องเดินจากสถานีลิฟต์ราว 20 นาที คนน้อยกว่า

จากจุดชมวิวบนยอดโยโคเตยามะมองเห็นอะไรได้บ้าง?

ในเช้าที่ฟ้าใส จุดชมวิวโยโคเตยามะที่ความสูง 2,307 เมตรให้ทัศนียภาพโล่งไกลกว่า 150 กม. เห็นทั้งทาเตยามะ ยาริงาทาเกะ และเทือกเขาแอลป์ญี่ปุ่นตอนเหนือทั้งแนว ช่วงที่ทัศนวิสัยดีที่สุดมักเป็น 7:00-10:00 น. ก่อนเมฆจากหุบเขาจะก่อตัวในช่วงบ่าย

ผมขึ้นไปมาแล้วในสภาพอากาศแทบทุกแบบ และวิวเปลี่ยนไปมากตามสภาพแต่ละวัน หมอกยามเช้าทำให้เห็นเงาภูเขาซ้อนกันเป็นชั้นๆ คล้ายภาพวาดหมึกแบบดั้งเดิม ส่วนพายุฝนฟ้าคะนองยามบ่ายก็ม้วนขึ้นมาจากหุบเขาแม่น้ำชินาโนะเหมือนคลื่นยักษ์ในภาพสโลว์โมชัน แต่เช้าวันกันยายนที่ใสกระจ่างจนนับยอดเขาได้ทีละลูกนี่แหละ ที่ทำให้เข้าใจว่าทำไมลิฟต์นี้เปิดให้บริการตลอดฤดูร้อน

สภาพอากาศแบบไหนเหมาะกับการชมวิวภูเขาที่สุด?

การขึ้นลิฟต์รอบเช้า (8:30-9:30 น.) หลังคืนที่ท้องฟ้าโปร่งและอากาศเย็น ให้โอกาสเห็นยอดเขาไกลๆ ชัดที่สุด ความชื้นจะสะสมมากขึ้นตลอดวัน พอถึงเที่ยง แม้จะเป็นวันที่ "ฟ้าใส" ภูเขาไกลๆ ก็มักเลือนหายไปในหมอกจาง

จากบันทึกการสังเกตของผมตลอดสามฤดูร้อน:

• เดือนที่ดีที่สุด: กันยายนและต้นเดือนตุลาคม (ความชื้นน้อย อากาศนิ่งกว่า)
• รูปแบบอากาศที่ดีที่สุด: ความกดอากาศสูง อุณหภูมิกลางคืนต่ำกว่า 15°C
• สภาพที่แย่ที่สุด: การขึ้นช่วงบ่ายในเดือนกรกฎาคม-สิงหาคม (หมอกร้อน และพายุฝนฟ้าคะนองที่ก่อตัว)

การนั่งลิฟต์โยโคเตยามะและบนยอดเขาเป็นอย่างไร?

การขึ้นใช้เวลา 12 นาที ไต่ความสูง 400 เมตรผ่านป่าเขาที่หนาทึบ ด้วยเก้าอี้ลิฟต์ธรรมดา ไม่ใช่กอนโดลาแบบปิด จึงรู้สึกถึงลมและอุณหภูมิที่เปลี่ยนไป ควรแต่งตัวให้พร้อม ที่ฐานลิฟต์มีที่จอดรถราว 80 คัน (ฟรี) และช่องขายตั๋วเล็กๆ ที่รับเงินสดเท่านั้น พนักงานลิฟต์พูดภาษาอังกฤษพื้นฐานได้และคุ้นเคยกับนักท่องเที่ยวต่างชาติ โดยเฉพาะช่วงฤดูบลูเบอร์รี่ ในเช้าวันส่วนใหญ่ของเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม คุณจะเห็นครอบครัวชาวญี่ปุ่นที่พาเด็กเล็กมา กลุ่มเดินป่าจากเรียวกัง (ryokan) ใกล้เคียง และช่างภาพภูเขาตัวจริงที่สะพายเลนส์เทเลโฟโต้พร้อมขาตั้งกล้องเป็นครั้งคราว

บนยอดเขาโยโคเตยามะมีสิ่งอำนวยความสะดวกอะไรบ้าง?

มีห้องน้ำสะอาด เคาน์เตอร์ขายของว่างง่ายๆ (ซอฟต์เสิร์ฟไอศกรีม เครื่องดื่ม บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป) และเส้นทางเดิน 3 เส้นหลัก ระยะ 1.2 ถึง 2.8 กม. ไม่มีร้านอาหารหรืออาหารมื้อจริงจัง ดังนั้นหากตั้งใจอยู่บนนั้นเกิน 1 ชั่วโมง ควรพกอาหารกลางวันไปเอง

เส้นทางเป็นทางเดินไม้ที่ดูแลอย่างดี สร้างขึ้นเพื่อปกป้องพืชพรรณบนที่สูงที่เปราะบาง ลาดชันน้อยพอที่ทุกคนซึ่งเดินทางลาดเบาๆ ได้จะเดินได้ ผมเคยเห็นผู้มาเยือนวัย 70 กว่าเดินครบทั้งวงโดยไม่มีปัญหา

ควรวางแผนเที่ยวลิฟต์ฤดูร้อนโยโคเตยามะอย่างไร?

ควรเผื่อเวลารวม 3-4 ชั่วโมง: ขับรถจากยุดานากะ (Yudanaka, ยุดานากะ) 30 นาที นั่งขึ้น 12 นาที อยู่บนยอดเขา 2-3 ชั่วโมง (รวมเก็บบลูเบอร์รี่) นั่งลง 12 นาที และเผื่อเวลาเผื่อสภาพอากาศแปรปรวนอีกเล็กน้อย สภาพอากาศที่ความสูง 2,300 เมตรเปลี่ยนเร็วมาก จึงควรพกเสื้อหลายชั้นแม้ข้างล่างหุบเขาจะอุ่นสบาย

ผมมักรวมลิฟต์โยโคเตยามะเข้ากับกิจกรรมฤดูร้อนอื่นๆ ของชิกะโคเง็น เช่น นั่งลิฟต์ตอนเช้า กินมื้อกลางวันที่โอกุชิกะ แล้วบ่ายไปพักที่ทะเลสาบบนที่ราบสูงสักแห่ง ฐานลิฟต์อยู่ห่างจากย่านรีสอร์ตกลางชิกะโคเง็นราว 20 นาที และที่จอดรถจะเต็มก่อน 10 โมงเช้าในวันหยุดสุดสัปดาห์ช่วงพีคของฤดูบลูเบอร์รี่

ควรเตรียมอะไรไปบ้างสำหรับลิฟต์ฤดูร้อนโยโคเตยามะ?

ของที่ต้องมี: แจ็คเก็ตบางหรือเสื้อฟลีซ รองเท้าเดินที่สบายและพื้นเกาะดี กล่องเล็กใส่บลูเบอร์รี่ น้ำดื่ม และเงินสดสำหรับซื้อตั๋วลิฟต์ บนยอดเขาไม่มีตู้ ATM และช่องขายตั๋วไม่รับบัตรเครดิต

ของที่แนะนำเพิ่มเติมจากประสบการณ์ของผม:

• กล้องที่ซูมได้ดี — วิวเทือกเขาแอลป์งดงามมากแต่อยู่ไกล
• ครีมกันแดดและหมวก — รังสียูวีแรงมากที่ความสูง 2,300 เมตร
• ของว่างเบาๆ — เคาน์เตอร์บนยอดเขามีตัวเลือกจำกัด
• เป้ใบเล็ก — สะดวกกว่าถือของไว้ในมือระหว่างนั่งลิฟต์

ลิฟต์ฤดูร้อนโยโคเตยามะไม่ได้เป็นแค่ทางขึ้นเขา แต่เป็นประตูสู่ระบบนิเวศบนที่สูงของชิกะโคเง็นในช่วงที่งดงามที่สุด ไม่ว่าคุณจะมาเพราะบลูเบอร์รี่ป่า วิวภูเขาพาโนรามา หรือความเงียบสงบเหนือแนวต้นไม้ การเลือกเวลาไปให้เหมาะคือสิ่งที่ทำให้ทริปนี้ต่างระหว่างการนั่งลิฟต์ธรรมดาๆ กับประสบการณ์บนภูเขาที่ไม่มีวันลืม