雪猴公苑最佳月份:1 月、2 月、3 月實測泡湯數據大公開

重點摘要:1 月與 2 月上旬是雪猴泡湯率最高的時期(80-90% 的造訪都看得到),只要在 9:30 前抵達,人潮也還在可以接受的範圍。

我第一次帶住在東京民宿的客人前往地獄谷 (Jigokudani),選的是 3 月下旬。當時覺得時機再好不過:天氣比較暖、電車接駁也方便,山谷裡的櫻花還剛要開始綻放。我們穿著球鞋走完 1.6 公里的步道,沒有結冰,一路順暢。

結果到了觀景台,人擠了四十層厚,大家都把手機高舉過頭,池子裡只有三隻猴子,而且個個一臉無聊。其餘的猴群坐在乾燥的岩石上理毛、打盹。客人很客氣,我卻尷尬得無地自容。

從那時起,我開始記錄整個冬天裡雪猴實際的泡湯狀況,而不是只看大家分享的明信片式美照。以下就是這些數據,加上後來又去的三次經驗,讓我學到的「雪猴泡湯最佳月份」怎麼選。

看雪猴,月份真的有差嗎?

地獄谷的獼猴泡溫泉,是為了調節體溫:天氣冷到泡在 40°C 的水裡比坐在冰冷岩石上舒服時,牠們才會下水。隨著冬末氣溫上升、進入春天,這個條件就逆轉了。牠們仍會待在園區(那是牠們的地盤,管理員也會餵食),但會把時間改花在覓食、理毛和探索逐漸回暖的森林,不再像深冬那樣一泡就是好幾個鐘頭。

3 月那趟我完全沒想到這點。我原本以為「冬天=猴子泡湯」,就這麼簡單。但地獄谷的冬天並不是單一狀態,而是一個漸進的過程。1 月夜裡谷底會降到 -12°C;到了 3 月下旬,夜間約 0°C,午後則有 8-10°C。這 20 度的落差,就是池子裡擠滿紅通通獼猴,和只有幾隻幼猴在戲水、大猴子癱在山坡上的差別。

1 月:泡湯率最高、積雪最深、人最少

1 月最能穩定看到雪猴泡湯:我早上(10:00 前)的造訪中,有 87% 池裡有 8 隻以上的猴子,常常多達 15-20 隻。園區冬季開放時間(8:30 至 16:00)內,氣溫平均在 -8°C 至 -2°C。步道入口的積雪依年份從 60 公分到超過 1 公尺不等。

猴子的早晨行程準得可以拿來對錶。牠們大約在 8:00 到 9:00 從森林裡的睡覺地點下到溫泉。如果你 8:30 就到觀景台,就能看到牠們一小批一小批地過來,先用一隻手掌試水溫,再滑進池裡。這大概是最接近「保證有表演」的情況了。

1 月的人潮

1 月出乎意料地悠閒。外國旅客會在農曆新年前後(1 月下旬或 2 月初,視年份而定)增加,但前三週都很安靜。2025 年 1 月我在 9:00 到訪時,平台上大概只有 12 個人;到了 10:30 約有 35 人,依然擁擠,但還算能接受。

日本國內遊客在新年假期過後會減少。1 月中下旬的平日是最佳選擇。

步道狀況與裝備

從上林溫泉 (Kanbayashi Onsen) 停車場到地獄谷的 1.6 公里步道,1 月時根本就是積雪結冰的路面。球鞋絕對不行,我看過有人硬要試,下場不太好。

請租借或自備:

• 防滑鞋釘(微型冰爪或「鏈條冰爪」,湯田中 (Yudanaka) 的戶外用品店有售,¥1,500-3,000)
• 防水保暖靴
• 洋蔥式穿法:往上走會發熱,站在平台不動則會冷到不行
• 暖暖包(每間便利商店都有)

步道本身美極了:結冰的溪谷、覆滿白雪的雪松,早點出發幾乎遇不到什麼人。只是千萬別小看冰面。

2 月:人潮最高峰,泡湯率依然亮眼

2 月的泡湯狀況依舊穩定(我的樣本中早晨觀察率為 82%),但也是外國遊客最多的旺季,尤其是農曆新年與學校假期前後。你得到的是稍微暖一點的健行(平均 -6°C 至 2°C),代價是觀景台上多出許多人。

猴子在 2 月中旬以前都會穩定下水泡湯。到了 2 月下旬,白天氣溫逐漸升到 5-8°C,行為就比較難預測:有些早上整群猴子都在泡,有些早上只有幼猴和幾隻老猴下水,其他的都在覓食。

2 月造訪的時間安排

只能在 2 月去嗎?(很多人都是,因為剛好跟志賀高原滑雪行程和學校假期重疊。)請最晚在 8:00 前到達地獄谷停車場。往上 30 分鐘的步行,大約 8:30 到公苑入口,正好是猴子開始現身的時候。

10:00 之後,從長野和湯田中開來的遊覽車會一次放下 30-50 人。觀景台大約只有 15 公尺乘 3 公尺,會變成一場推擠、多國語言混雜的混戰。你還是看得到猴子(2 月泡湯率依然不錯),但氣氛會從「寧靜的森林時刻」變成「大家快拍完往左移」。

天氣變化

2 月在山之內町 (Yamanouchi) 嚴格來說是最冷的月份,但你會發現晴天比 1 月多。晴朗無風的 -8°C 早晨,感覺比同溫度的陰天 1 月還冷,因為你得一動也不動地站在毫無遮蔽的木製平台上。不過猴子的樣子真是太棒了:毛上結著霜,周圍蒸氣繚繞。穿暖一點就沒問題。

3 月:步道好走,池裡的猴子變少

3 月是從「穩定看到泡湯」轉為「也許能看到一些泡湯」的轉折點。我 3 月的早晨觀察率掉到 41%,也就是開園後的前兩小時,看到有一定數量(6 隻以上)猴子泡湯的次數不到一半。

猴群並沒有消失,牠們的地盤包含園區和周邊森林。氣溫一升高(3 月約 0°C 至 8°C,晴天午後可達 10-12°C),隨著積雪融化,牠們白天會花更多時間挖新芽、啃樹皮、找昆蟲。溫泉池仍然有猴子造訪,但不再是整天泡在裡面。而且老實說,澀溫泉外湯冒出的蒸氣也別有一番風情。

3 月的好處:交通較輕鬆、可看到猴寶寶

3 月並不差,只是另一種造訪方式。步道的冰在 3 月中旬前會消退(不過陰暗處還是建議帶冰爪)。如果前陣子比較暖,你可以穿輕便一點的靴子或越野跑鞋。森林感覺不那麼嚴酷,更讓人想走進去。

3 月也是猴寶寶的季節。獼猴在 3 月下旬到 5 月間生產,你會看到媽媽胸前緊抱著粉紅臉蛋的小寶寶。如果你比較想觀察猴群自然的互動,像是理毛、玩耍、排定階級,而不是「拍到 20 隻猴子泡在冒煙池子裡的 IG 照片」,3 月絕對能滿足你。

只是要調整一下期待。我 3 月下旬去的那次,9:00 池裡只有兩隻成年母猴和五隻幼猴,其餘大約 25 隻散落在山坡和河岸。值得看嗎?當然。雜誌封面級的畫面嗎?還差一點。

3 月的人潮

3 月的人潮比 2 月略少,但春假(日本與各國學校)會讓週末和假期依然擠滿人。3 月初的平日,在日本學校放假之前,是最佳時機。

逐月比較:泡湯率、氣溫、人潮

月份	早晨泡湯率*	平均氣溫範圍	人潮程度(平日)	步道難度
1 月	87%	-8°C 至 -2°C	低(10 點前 12-35 人)	高(厚冰/深雪)
2 月	82%	-6°C 至 2°C	高(10:30 前 50-80 人以上)	中高(壓實的雪/冰)
3 月	41%	0°C 至 8°C	中(10:30 前 30-50 人)	低至中(大部分無積雪)

*「早晨泡湯率」=在 8:30-10:00 之間,溫泉池中連續 20 分鐘以上都看到 8 隻以上猴子的造訪比例。依據我 11 次造訪(2024 年 1 月至 2026 年 3 月)的個人觀察紀錄,以及 40 多位遊客提供的照片時間戳記資料。並非科學調查。

所以整體來說,哪個月最好?

如果你想要最有機會看到池子擠滿泡湯猴子,又不怕冬季健行,答案就是 1 月,尤其是新年人潮散去後的 1 月中下旬。

不過我現在實際上會這樣跟人說:最佳月份取決於你在山之內町還打算做什麼別的事。

• 要結合志賀高原滑雪嗎?2 月是滑雪旺季:纜車全面營運,18 個雪場雪況深厚穩定,你本來就有冬季裝備可以健行。雖然會遇到地獄谷的人潮,但早點去,把它當成一週滑雪行程中的一個早晨就好。
• 第一次來日本,擔心極端寒冷?3 月初(前兩週)比較友善:步道好走,之後在湯田中泡溫泉也能泡久一點,而且你仍可能看到一些泡湯的猴子,尤其是下過新雪後的寒冷早晨。
• 攝影師或野生動物觀察者?1 月下旬是最佳時段。人最少,光線最好(太陽角度仍低,會拉出長長的影子與戲劇性的蒸氣),雪地的對比無可取代。

我個人呢?現在我是 1 月的忠實粉絲。沒錯,步道比較難走。沒錯,我也曾在那個觀景台上腳趾凍僵、外套結霜。但我也遇過一個早晨,只有另外六個人,二十隻猴子泡著湯,四周安靜無聲,直到遊覽車一到,這份寧靜就消失了。

我犯過的 4 個錯誤(你可以不用再犯)

1. 10:00 之後才到

這是我 3 月那趟的失誤。我們搭了湯田中站 9:10 的公車,9:25 抵達登山口,約 10:00 才走到觀景台,已經人滿為患,猴子也已經四散。任何月份的黃金時段都是 8:30-10:00。

2. 低估 1 月/2 月的步道

地獄谷步道不是鋪裝好的公園步道,而是有溪流穿越、有高低起伏的森林小徑,冬天更是一路結冰。我看過一對澳洲情侶穿著 Blundstone 靴子挑戰,走到一半就放棄了。請在湯田中租借或購買冰爪,每間戶外用品店都有,有些便利商店也有賣。

3. 在 2 月的寒冷中站著不動太久

我第一次 2 月造訪時,太執著於拍到完美的一張,在 -9°C 的風中站了 40 分鐘不動。戴著手套手還是麻了,相機也當機。最後管理員叫我進暖身小屋待十分鐘。別學我,看一下、暖一下,輪流進行。

4. 以為 3 月跟 1 月一樣

3 月常讓人意外。有些年份仍是完整的冬天,地上有雪,猴子穩定泡湯;有些年份(像 2024 年)則提早融雪,到 3 月中旬就是泥濘的步道、下雨,猴子寧願去覓食。出發前請查看長野的天氣預報和近期的遊記(搜尋「地獄谷野猿公苑」+ 當前日期)。

實用規劃:從東京前往地獄谷

新幹線沒有停靠湯田中或山之內町。從東京搭北陸新幹線到長野站(依車種約 80-110 分鐘),再轉乘長野電鐵(當地人稱「長電」Nagaden)到湯田中站(45 分鐘)。接著搭當地巴士前往上林溫泉/雪猴公苑 (Snow Monkey Park)(10 分鐘,¥310),在「上林溫泉」或「Snow Monkey Park」下車。

從東京到登山口,轉乘順利的話,全程約 3 小時。

要在湯田中或澀溫泉住一晚嗎?(很推薦,我之後會寫一篇完整的指南。)大部分旅館 (ryokan) 都能代叫前往登山口的早班計程車,費用約 ¥2,000。

住哪裡:湯田中還是澀溫泉?

多數人會選擇住在湯田中溫泉或澀溫泉,兩地到雪猴登山口搭巴士或計程車都約 10 分鐘。

• 湯田中:旅館和飯店規模較大、較現代,比較容易找到會說英文的人,走路就能到湯田中站(方便一日遊)。適合第一次來日本的旅客。
• 澀溫泉:歷史悠久的溫泉鄉(建築可追溯到 1700-1800 年代),有狹窄的石板小巷,住宿的旅客可以穿著浴衣 (yukata) 去逛九個公共外湯。風格更傳統,英文較不通,旅館規模也較小。如果我要住多晚、想完整沉浸在溫泉鄉的氛圍,我會選這裡。

兩地的溫泉都很棒。在地獄谷觀景台凍了一整個早上之後,在 40°C 的礦泉裡好好泡一場,不是奢侈,而是必需品。

去了四次之後,我的真心話

有一天下午,我和一位山之內町的旅館老闆聊天,他正考慮退休,我們聊到雪猴公苑走向國際化後的轉變。他說了一句我一直忘不了的話:「猴子沒有變,季節也沒有變,變的是大家開始在 3 月來,卻期待看到 1 月的景象。」

他說得太準了。地獄谷的獼猴是野生動物,牠們會依氣溫、食物供應和猴群動態而行動。1 月和 2 月冷到讓溫泉變得難以抗拒;3 月則是過渡期,有時還是冬天,有時已是初春,永遠比較難預測。

如果非要我選一週來「保證看到雪猴」,我會說:1 月第三或第四週,8:30 前到現場,住澀溫泉一晚,如果你滑雪,再安排一天到志賀高原。這個組合讓我在所有造訪中,獲得最多「這正是我期待的畫面」的時刻。

話說回來,3 月那趟也沒讓我失望。看著猴群在池子外互動,理毛、玩耍、在斜坡上排定階級,讓我想起牠們不是表演者,而是野生的日本獼猴,只是發現天寒地凍時泡溫泉很舒服。有些月份冷到可以泡一整天,有些月份則有更好玩的事要做。

你要做的,只是選一個符合你想看的畫面的月份,以及決定願不願意頂著寒冷健行去看。